Teve lugar esta quarta-feira, 5 de novembro, no Salão Preto e Prata, no Casino Estoril a I Gala AJAP-Portugal Winners. Projetar o futuro, valorizar os territórios rurais, premiar jovens, personalidades, instituições e empresas foi o mote de um evento que irá, anualmente, reconhecer a potencialidade e os protagonistas que impulsionam o Interior do País, entre eles, Jovens Agricultores, Jovens Empresários Rurais (JER) e alunos das mais variadas escolas de ensino ligados ao mundo rural.
Durante a gala foi apresentado o Rural Innovation Challenges, uma iniciativa da AJAP – Associação dos Jovens Agricultores de Portugal, em parceria com a Caja Rural del Sur – CRSUR e a Agrimútuo – Federação Nacional das Caixas de Crédito Agrícola Mútuo, que tem como objetivo: promover e divulgar o potencial dos territórios rurais e lançar desafios aos jovens rurais e urbanos, em sessões que decorrem no primeiro semestre de cada ano.
Atendendo à visão que projeta para o futuro num painel específico por edição, é através de 12 jovens premiados que pretendemos centrar dois dos principais objetivos da Gala e do Rural Innovation Challenges: i) a promoção e divulgação do potencial dos territórios rurais; ii) os desafios que lança aos jovens (rurais e urbanos), nas suas múltiplas sessões, que decorrem no 1.º semestre de cada ano.
O Rural Innovation Challenges conta com quatro categorias: Jovem Agricultor, Jovem Empresário Rural, Jovem Talento AgroRural e Academia Rural. Além dos jovens vencedores, a AJAP reconhece também o mérito e a excelência de personalidades, instituições e empresas, reforçando a ligação entre inovação, ruralidade e liderança nacional.
O Ministro da Agricultura e Mar, José Manuel Fernandes, destacou na sessão de abertura a “importância dos Jovens Agricultores” no desenvolvimento económico do País e salientou que “temos uma agricultura cada vez mais moderna”, lembrando o papel das escolas profissionais e de agricultura neste caminho. “A renovação geracional é muito importante”, salientou, lembrando que a média de idade dos agricultores em Portugal é de 64 anos, quando a média da União Europeia é de 58. “Temos no PEPAC uma dotação de 253 milhões de euros para esta renovação geracional”, realçou.
O Presidente da AJAP, Henrique Silvestre Ferreira, sublinhou na sua intervenção, “a importância desta Gala” que reconhece “pessoas, instituições e empresas, que com o seu trabalho, investimento e visão contribuem para um Portugal mais sustentável, coeso e inovador”. “O que aqui celebramos é a coragem, a resiliência e o espírito empreendedor que definem quem trabalha a terra, quem cria oportunidades e quem acredita na força das comunidades, na inovação e na sustentabilidade”.
“A Gala nasceu com uma missão clara: mobilizar os jovens, inspirar os territórios rurais, divulgar boas práticas e mostrar que a inovação pode nascer em qualquer lugar, desde a aldeia mais pequena até à cidade mais cosmopolita”, afirmou Henrique Silvestre Ferreira.
Seguiu-se um painel de reflexão intitulado ‘Regresso ao Futuro 2035’, com a presença de oradores da política nacional, como Paulo Portas, Rui Rio e Duarte Cordeiro, que debateram os desafios globais e nacionais, mudanças geopolíticas, alterações climáticas e sustentabilidade.
O segundo painel foi dedicado ao Rural Innovation Challenges, com intervenções de José García-Palacios, Presidente da Caja Rural del Sur; Manuela Jorge, Presidente da Agrimútuo; e Firmino Cordeiro, Diretor-Geral da AJAP, abordando os desafios que tornaram esta iniciativa uma realidade e destacando a Gala como o evento de excelência da AJAP.
O encerramento ficou a cargo de Luís Marques Mendes, candidato à Presidência da República e Conselheiro de Estado, com a comunicação ‘Perspetivar 2035’.
Durante a Gala, foram ainda atribuídos prémios que reconhecem jovens e personalidades pelo contributo que têm dado ao setor e ao País com os olhos postos no futuro. Foram eles Duarte Sanches, de 13 anos, de Valença do Minho, que venceu o prémio ‘Jovem Agricultor 2035’, uma distinção que simboliza não só a vocação e a dedicação, mas também a visão e a audácia de um adolescente quem olha para a agricultura como um sonho! Tem na sua horta o hobbie de uma vida, a mesma com que sonha ser engenheiro agrónomo. Um jovem promissor que, apesar da sua tenra idade, conta já uma história de inspiração e presença nas redes sociais, demonstrando que a agricultura portuguesa pode reinventar-se e atrair novas gerações. Em plena adolescência, tem sabido conjugar a sua paixão pela terra com a criatividade e a comunicação moderna – alcançando milhares de seguidores nas plataformas digitais e mostrando como o mundo rural pode tornar-se num palco de inovação, de aprendizagem e de futuro.
Outra homenageada foi Sabrina Saraiva, que recebeu o prémio ‘Jovem Empresária Rural 2025’. Da aldeia de Gralheira, no coração montanhoso do norte de Portugal, vem a sua força do empreendedorismo rural moderno. É maquilhadora, mas a sua vida vai muito além disso. Com uma energia contagiante, dedica-se à criação de vacas da raça Arouquesa, preservando o património genético e cultural de uma das mais nobres raças bovinas do nosso país. Além disso, organiza passeios turísticos a cavalo, promovendo o contacto com a natureza, a valorização do território e a hospitalidade rural portuguesa. À noite, troca o campo pelas mesas do restaurante dos pais, onde trabalha e ajuda a dinamizar a economia local, num verdadeiro exemplo de dedicação.
Foi ainda atribuído o Prémio Homenagem ‘Portugal Winners’ ao ex-Primeiro-Ministro e Presidente da República, Aníbal Cavaco Silva, uma distinção simbólica, que reconhece o seu contributo para o desenvolvimento económico e humano de Portugal e a inspiração que continua a oferecer aos jovens que acreditam no poder transformador da iniciativa e do trabalho. Numa mensagem de vídeo, Cavaco Silva agradeceu a distinção e salientou a importância da AJAP e dos jovens agricultores portugueses no contributo que têm dado ao setor e à economia do País.
Reportagem sobre o evento em breve em www.ajap.pt e na revista Jovens Agricultores, da AJAP.
