Iniciativa organizada pela AJAP e pela Câmara Municipal de Macedo de Cavaleiros reuniu jovens agricultores, responsáveis políticos e especialistas do setor. A rentabilidade das explorações, o acesso à terra e à água, os apoios ao investimento e o empreendedorismo rural estiveram no centro do debate.
O I Encontro de Jovens Agricultores de Trás-os-Montes, realizado na passada sexta-feira, 23 de outubro, em Macedo de Cavaleiros, contou com a presença do Ministro da Agricultura e Mar, José Manuel Fernandes, e colocou em destaque os principais desafios que se colocam às novas gerações na agricultura, nomeadamente a rentabilidade das explorações, o acesso aos fatores de produção e a necessidade de criar condições para atrair e fixar jovens nos territórios rurais.
Organizado conjuntamente pela Associação dos Jovens Agricultores de Portugal (AJAP) e pela Câmara Municipal de Macedo de Cavaleiros, o encontro reuniu jovens agricultores, representantes de entidades públicas e privadas e profissionais do setor agrícola, num programa que conjugou visitas técnicas, demonstrações de inovação tecnológica e momentos de reflexão e debate.
Tradição e inovação marcaram o início do encontro
O programa teve início na localidade de Cortiços, com uma visita a uma exploração de olival tradicional, numa região onde a olivicultura e a produção de azeite assumem uma particular importância económica, social e cultural.
Durante a visita, um técnico da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte (CCDR Norte) realizou uma demonstração sobre a utilização de drones na monitorização das culturas, evidenciando as potencialidades das novas tecnologias e da agricultura de precisão para melhorar a eficiência e a gestão das explorações agrícolas.
Os participantes visitaram ainda o Museu do Azeite – Solar dos Cortiços, num momento dedicado à valorização da história, das tradições e do património associado à produção de azeite na região.
Esta componente do programa permitiu estabelecer uma ligação entre a tradição agrícola de Trás-os-Montes e as oportunidades proporcionadas pela inovação tecnológica, dois fatores fundamentais para a modernização e competitividade do setor.
Ministro da Agricultura e Mar considera renovação geracional uma prioridade
Os trabalhos prosseguiram no Centro Cultural de Macedo de Cavaleiros, onde a sessão de abertura contou com as intervenções do presidente da Câmara Municipal, Sérgio Borges, do diretor-geral da AJAP, Firmino Cordeiro, e do Ministro da Agricultura e Mar, José Manuel Fernandes.
Na sua intervenção, o governante destacou a renovação geracional como uma prioridade do Ministério da Agricultura e Mar e do Governo, defendendo a importância de criar condições que permitam atrair mais jovens para a atividade agrícola e assegurar a sua fixação nos territórios rurais.
A presença do Ministro conferiu particular relevância institucional a este primeiro encontro, num momento em que o envelhecimento da população agrícola e as dificuldades de instalação de novos agricultores continuam a representar desafios estruturais para o setor.
Para a AJAP, a renovação geracional deve ser encarada numa perspetiva mais abrangente, que não se limite à instalação de novos agricultores, mas que contemple também a criação de condições para o desenvolvimento de jovens empresários rurais, capazes de gerar atividade económica, emprego e novas oportunidades no interior do país.
Diana Alves: o exemplo de quem quer investir na agricultura, mas enfrenta dificuldades de rentabilidade
Um dos momentos de destaque do encontro foi a mesa-redonda dedicada ao tema «Jovens Agricultores – Desafios e Oportunidades», que abordou questões determinantes para o futuro da agricultura em Trás-os-Montes, como a rentabilidade das explorações, o acesso à terra e à água, os custos de produção e os apoios ao investimento.
Entre os participantes estiveram Diana Alves, jovem agricultora de Macedo de Cavaleiros, e Sofia Branquinho, engenheira agrónoma e técnica da AJAP.
Natural da aldeia de Ala, Diana Alves cresceu ligada à agricultura e apresentou recentemente um projeto de jovem agricultora com o objetivo de ampliar a exploração familiar de olival.
O seu testemunho evidenciou, contudo, uma realidade enfrentada por muitos jovens que pretendem investir no setor: a dificuldade de obter rendimentos suficientes para assegurar a sua sustentabilidade económica exclusivamente através da atividade agrícola.
Apesar do investimento e da vontade de desenvolver a exploração familiar, Diana Alves continua a conciliar a agricultura com a docência, devido à instabilidade dos rendimentos agrícolas e ao longo período necessário para recuperar os investimentos realizados.
A jovem agricultora alertou também para os efeitos das alterações climáticas e para as limitações no acesso ao regadio, fatores que condicionam a produtividade e a viabilidade económica das explorações da região.
O seu testemunho trouxe ao debate uma dimensão prática dos obstáculos que se colocam à renovação geracional, demonstrando que a instalação de jovens agricultores deve ser acompanhada por condições que permitam desenvolver projetos economicamente viáveis e garantir rendimentos adequados.
Acesso à água, rentabilidade e apoios ao investimento entre os principais desafios
A engenheira agrónoma Sofia Branquinho, da AJAP, participou na reflexão sobre as dificuldades e oportunidades que se colocam às novas gerações, num debate que destacou a importância de criar condições favoráveis ao investimento e ao desenvolvimento de explorações agrícolas sustentáveis.
O acesso à terra, a disponibilidade de água, o aumento dos custos de produção, a rentabilidade das explorações e os mecanismos de apoio ao investimento estiveram entre as principais questões abordadas.
Num território como Trás-os-Montes, marcado por uma forte tradição agrícola, mas também por constrangimentos estruturais e demográficos, estes desafios assumem particular importância para a continuidade da atividade agrícola e para a dinamização económica das comunidades rurais.
A discussão evidenciou que atrair jovens para a agricultura constitui apenas uma parte do desafio. É igualmente necessário garantir que encontram condições para permanecer na atividade, desenvolver as suas explorações e construir um projeto de vida nos territórios rurais.
AJAP defende uma renovação geracional associada ao empreendedorismo rural
Ao longo do encontro, a AJAP reforçou a importância de uma visão integrada para o futuro da agricultura e do mundo rural, assente não apenas no rejuvenescimento da população agrícola, mas também no estímulo ao empreendedorismo, à inovação e à criação de novas atividades económicas.
A aposta nos jovens empresários rurais, na qualificação, na modernização das explorações e na valorização das produções regionais constitui uma dimensão fundamental para promover a competitividade do setor e contribuir para a revitalização dos territórios do interior.
O I Encontro de Jovens Agricultores de Trás-os-Montes permitiu, assim, aproximar decisores políticos, técnicos e agricultores, dando visibilidade às dificuldades sentidas no terreno e à necessidade de encontrar respostas que tornem a agricultura mais atrativa e sustentável para as novas gerações.
Com esta iniciativa, a AJAP e a Câmara Municipal de Macedo de Cavaleiros reforçaram a importância da cooperação institucional e da promoção de espaços de diálogo que contribuam para valorizar o potencial agrícola de Trás-os-Montes e criar novas oportunidades para quem pretende investir e empreender no mundo rural.