O diretor-geral da AJAP, Firmino Cordeiro, considera urgente operacionalizar a figura do Jovem Empresário Rural e alerta para a necessidade de melhorar a rentabilidade das explorações agrícolas e criar novas oportunidades económicas no interior do país.
A renovação geracional dos territórios rurais não pode depender exclusivamente da instalação de jovens agricultores. É necessário criar condições para atrair e fixar também jovens empreendedores de outras atividades económicas, capazes de gerar emprego, dinamizar as aldeias e contribuir para o desenvolvimento do interior. Esta foi uma das principais mensagens deixadas por Firmino Cordeiro, diretor-geral da Associação dos Jovens Agricultores de Portugal (AJAP), à margem do I Encontro de Jovens Agricultores de Trás-os-Montes, promovido conjuntamente pela Câmara Municipal de Macedo de Cavaleiros e pela AJAP, no passado dia 23 de outubro.
Numa intervenção em que analisou o dinamismo agrícola da região e os desafios que se colocam às novas gerações, Firmino Cordeiro destacou a importância da tradição agrícola, da qualidade dos produtos e da ligação das famílias à terra para explicar o interesse dos jovens pela atividade.
Trás-os-Montes reúne condições particularmente favoráveis ao desenvolvimento de várias produções agrícolas, com destaque para o azeite, a amêndoa, a castanha, a cereja e o vinho. São culturas que, pela sua qualidade e expressão económica, contribuem para a identidade e competitividade da região.
O diretor-geral da AJAP salientou também a evolução registada nas explorações agrícolas, nomeadamente ao nível da mecanização, da modernização dos equipamentos e da adoção de práticas de produção mais sustentáveis, como a agricultura biológica, a produção integrada e a mobilização mínima do solo.
Contudo, alertou que a modernização das explorações não resolve, por si só, todos os problemas do setor.
Valorizar a produção e melhorar a rentabilidade das explorações
Para Firmino Cordeiro, um dos principais desafios continua a ser a capacidade de comercializar os produtos agrícolas em condições que permitam aumentar o rendimento dos produtores.
Apesar da qualidade reconhecida de muitas produções transmontanas, persistem dificuldades na valorização comercial, na organização da oferta e no acesso aos mercados.
O responsável defendeu, por isso, a necessidade de encontrar soluções que reforcem a capacidade de comercialização e melhorem a rentabilidade das explorações, permitindo que a agricultura continue a representar uma oportunidade profissional atrativa para os jovens.
Esta preocupação assume particular importância quando se olha para o futuro das explorações familiares. Embora muitos jovens tenham dado continuidade à atividade dos pais, as novas gerações apresentam expectativas e exigências diferentes, tornando indispensável assegurar melhores condições económicas e de trabalho.
Firmino Cordeiro manifestou ainda preocupação com o futuro da Política Agrícola Comum (PAC) para o período 2028-2034, nomeadamente com o risco de uma maior dependência dos orçamentos nacionais no financiamento dos apoios agrícolas, situação que poderá acentuar as diferenças entre os Estados-membros.
Jovem Empresário Rural é fundamental para fixar população no interior
Para o diretor-geral da AJAP, a instalação de jovens agricultores é indispensável ao rejuvenescimento do setor, mas a verdadeira renovação geracional exige uma estratégia mais abrangente.
«Renovação geracional é um pouco mais do que isso», afirmou, sublinhando que os territórios rurais precisam também de atrair jovens que pretendam desenvolver projetos empresariais fora da agricultura.
O turismo, os serviços, as novas tecnologias, a comunicação e outras atividades económicas podem contribuir para diversificar a economia rural e criar oportunidades de emprego, aproveitando as vantagens que muitos destes territórios oferecem em termos de qualidade de vida e custos de instalação.
Neste contexto, Firmino Cordeiro voltou a defender a operacionalização urgente da figura do Jovem Empresário Rural (JER), uma reivindicação antiga da AJAP.
Apesar de o conceito ter começado a ser desenvolvido em 2008 e de existir enquadramento legislativo desde 2019, este instrumento continua sem uma aplicação efetiva que permita apoiar a instalação de jovens empreendedores em atividades não agrícolas nos territórios rurais.
O diretor-geral da AJAP revelou ter solicitado ao ministro da Agricultura a criação de um grupo de trabalho que envolva diferentes áreas governativas, com o objetivo de encontrar soluções para concretizar este instrumento.
A recuperação de habitações devolutas nas aldeias, o desenvolvimento de novas ofertas turísticas e o apoio a pequenas empresas e startups foram algumas das oportunidades identificadas para revitalizar os territórios e atrair população jovem.
Dois pilares para a renovação geracional dos territórios rurais
A AJAP defende que o futuro do interior exige políticas públicas capazes de articular a agricultura com outras atividades económicas, criando condições para que os jovens possam instalar-se, trabalhar e constituir família nos territórios rurais.
Esta estratégia deverá assentar em dois pilares complementares: o Jovem Agricultor e o Jovem Empresário Rural.
Para Firmino Cordeiro, só através de uma abordagem integrada, que valorize a produção agrícola, promova o empreendedorismo e reforce as oportunidades económicas, será possível assegurar uma renovação geracional que ultrapasse o setor agrícola e contribua para a revitalização de todo o mundo rural.