A AJAP – Associação dos Jovens Agricultores de Portugal concluiu a primeira fase do Projeto Rural Innovation Challenges, marcada pela realização de 60 sessões de divulgação de norte a sul do país. Ao longo dos últimos meses, a iniciativa reuniu centenas de participantes, entre jovens, estudantes, agricultores, empresários, representantes da administração central, regional e local e diversas entidades ligadas ao desenvolvimento rural, reforçando o compromisso da Associação com a inovação, o empreendedorismo e a renovação geracional nos territórios rurais.
Promovidas em escolas profissionais, universidades, institutos politécnicos, escolas superiores agrárias, cooperativas, associações de agricultores, municípios e juntas de freguesia, as sessões permitiram dar a conhecer o Projeto Rural Innovation Challenges e sensibilizar os participantes para as oportunidades existentes no mundo rural, fomentando simultaneamente o debate em torno de novas ideias e projetos capazes de gerar riqueza, criar emprego e contribuir para a coesão territorial.
Este ciclo nacional envolveu igualmente municípios, juntas de freguesia, comunidades intermunicipais, comissões de coordenação e desenvolvimento regional e outras entidades da sociedade civil, procurando sensibilizá-las para o potencial dos territórios rurais e para a importância da renovação geracional em regiões particularmente afetadas pelo envelhecimento demográfico, pelo despovoamento e pela dificuldade em assegurar a continuidade das atividades económicas, incluindo a agricultura.
Projeto mobiliza jovens para a inovação e o empreendedorismo
Desenvolvido pela AJAP em parceria com a Caja Rural del Sur e a Agrimútuo, o Projeto Rural Innovation Challenges pretende incentivar a inovação, o empreendedorismo e a instalação de jovens agricultores e de jovens empresários rurais, valorizando projetos com impacto económico, social e ambiental.
A iniciativa surge num contexto particularmente favorável, em que cresce o interesse dos jovens pela agricultura e pelos territórios rurais. Entre 2024 e 2025 foram apresentadas mais de 2.000 candidaturas aos apoios à instalação de jovens agricultores, muitas das quais já aprovadas. Para a AJAP, este dinamismo deve ser acompanhado por políticas públicas que incentivem igualmente a instalação de jovens empresários rurais e promovam uma verdadeira revitalização dos territórios de baixa densidade.
“As 60 sessões constituem a fase mais importante do Projeto Rural Innovation Challenges. Sem esta proximidade aos territórios, seria apenas mais um concurso. O nosso objetivo é mobilizar jovens, autarquias e instituições para contrariar o despovoamento, o abandono e a desertificação dos territórios rurais”, afirma o Diretor-Geral da AJAP, Eng.º Firmino Cordeiro.
Candidaturas decorrem até 16 de agosto
Concluída a fase de divulgação, o Projeto entra agora na etapa dedicada ao Concurso Rural Innovation Challenges, cujas candidaturas decorrem até 16 de agosto.
O Projeto assenta numa estratégia integrada de valorização dos territórios rurais, composta pelo ciclo nacional de sessões de divulgação, pelo Concurso Rural Innovation Challenges e pela Gala AJAP Portugal Winners, onde são distinguidos anualmente os melhores projetos.
O Concurso destina-se a jovens agricultores, jovens empresários rurais e estudantes do ensino profissional e superior, incentivando a apresentação de projetos inovadores com impacto económico, social e ambiental.
Anualmente são distinguidos 12 projetos, distribuídos por quatro categorias — Jovem Agricultor, Jovem Empresário Rural, Jovem Talento Agro Rural e Academia Rural —, que recebem um valor global superior a 20 mil euros em prémios.
“Queremos mostrar aos jovens que, apesar das dificuldades, existe potencial nos territórios rurais, não apenas na agricultura, mas também em novas atividades económicas capazes de gerar emprego, inovação e desenvolvimento”, sublinha o Diretor-Geral da AJAP, Eng.º Firmino Cordeiro.
As candidaturas podem ser submetidas através da página do Projeto Rural Innovation Challenges em: